Et si le luxe n’avait pas de frontière… ni d’adresse fixe ? C’est le pari un peu fou, mais non moins inspirant, de Clayton Balabanov et de son épouse Theresa Davies, qui ont mis la barre très haut pour leur retraite à roulettes ! Au lieu de plier bagage pour des vacances classiques, le couple a préféré construire sa maison mobile… Jacuzzi et cinéma privé compris. Retour sur cinq années d’aventure et 165 000 euros investis pour sillonner l’Amérique du Nord comme jamais.
Loin du camping-car classique : une ambition sur mesure
Après leur retraite, Clayton Balabanov et Theresa Davies n’entendaient pas se limiter au traditionnel tourisme en aller-retour. Leur rêve ? Parcourir à leur rythme les routes du Canada et des États-Unis, sans rien céder au confort. Mais voilà, les camping-cars présentés par les fabricants ne les convainquent pas : « Je n’étais pas satisfait des unités proposées, elles ne semblent pas pouvoir résister à une utilisation tout au long de l’année, mais plutôt à des vacances occasionnelles », confie M. Balabanov à Insider.
Impossible de se résigner à vivre dans une coquille trop étroite ou fragile ! Puisque le marché ne répond pas à leurs exigences, le couple décide de voir grand… et de mettre la main à la pâte.
Le défi de la transformation : cinq ans de travaux et bien des surprises
L’aventure débute par l’achat d’une vieille semi-remorque, que Clayton retape intégralement pour en faire leur future maison. Besoin d’un bureau ? C’est prévu. Envie d’une cuisine digne de ce nom ? Encore mieux : « La cuisine est complète, plus grande que celle que l’on trouve dans la plupart des appartements, car nous voulons passer le reste de notre vie ici et être à l’aise », insiste-t-il. La kitchenette ne manque de rien, entre micro-ondes et réfrigérateur, et le confort se prolonge jusque dans un salon, une chambre, une salle de bains, une bibliothèque, sans oublier un garage pour les escapades improvisées.
Mais la construction n’est pas une mince affaire. Chaque jour pendant cinq ans, Clayton se charge lui-même de la quasi-totalité des travaux. Il va même jusqu’à coudre les rideaux à la main ! L’entretien du moteur et la remise aux normes pour circuler en toute légalité figurent aussi au programme. Résultat : de longues heures (et sûrement quelques post-it motivants sur le frigo) pour donner vie à leur projet itinérant.
Au fil du temps, la maison mobile prend forme sous ses doigts de bricoleur déterminé. Mais le couple, qui pensait économiser en recyclant une ancienne remorque et un vieux camion, a une petite surprise à l’arrivée : la facture finale s’élève à… 165 000 euros ! Pour ce prix, ils auraient pu s’offrir un camping-car de luxe neuf. Mais, entre nous, combien de ces véhicules de série cachent un jacuzzi à bord ?
Jacuzzi, mini-cinéma et escalier en colimaçon : le grand luxe sur roue
Aussi étonnant que cela puisse paraître, leur maison mobile ne fait pas dans la demi-mesure. Voici ce que l’on trouve à l’intérieur :
- Un bureau pour organiser les itinéraires ou simplement remplir les mots croisés du matin.
- Une cuisine spacieuse équipée, idéale pour préparer tout sauf des repas déshydratés.
- Un lit en mezzanine au-dessus d’un coin salon, pour des nuits étoilées (ou des siestes stratégiques).
- Une chambre à coucher complète, une salle de bains digne de ce nom et même une bibliothèque.
- Un garage ingénieux, pour transporter des accessoires ou, qui sait, une collection de chapeaux originaux.
Et l’ascension ne s’arrête pas là ! Un escalier en colimaçon mène fièrement à un second étage où trône un jacuzzi – la promesse de longues soirées relaxantes en toute saison. L’espace comprend aussi un mini-cinéma. Clayton explique : « C’est pour que nous puissions nous détendre le soir et avoir un bon film pour nous divertir. » Quand la route devient cinéma et le coucher de soleil, salle obscure, il y a de quoi se sentir privilégié…
Bilan d’une aventure hors normes
Le rêve de liberté coûte parfois plus cher que prévu, mais il offre en retour une vie sans compromis. Les cinq années à transformer une vieille semi-remorque en véritable petit palais roulant furent exigeantes, mais elles auront permis à Clayton et Theresa de s’offrir le voyage de leur vie. Leur projet prouve qu’avec de la volonté (et beaucoup d’huile de coude), il est possible de créer un chez-soi ambulant qui rivalise avec les plus beaux intérieurs.
Si vous caressez l’idée de tout quitter pour embarquer votre confort sur les routes, posez-vous simplement la question : jacuzzi ou pas jacuzzi ? Le détail qui change tout !
Marc décortique l’univers automobile et motocycliste avec un œil technique et passionné. Son expérience sur route et en atelier lui permet d’analyser performances, entretien et innovations du secteur. Ses articles guident les conducteurs dans leurs choix et leur compréhension mécanique.
